Durante siglos, el mezcal fue una bebida popular profundamente arraigada en las comunidades rurales de México, pero también estigmatizada. Asociado a sectores sociales marginados, se le consideraba un licor tosco, de consumo local y poco prestigio. Incluso fue perseguido por las autoridades durante el Porfiriato y hasta bien entrado el siglo XX, cuando la producción artesanal era vista como una actividad informal o incluso ilegal. No obstante, a partir de los 1990 sobre todo en el siglo XXI el mezcal comenzó a ser revalorizado por sectores urbanos, nacionales e internacionales, que lo empezaron a ver como un producto auténtico, tradicional y “artesanal”.  Este giro simbólico permitió que el mezcal pasara de ser una bebida marginal a una bebida de culto, vinculada al consumo gourmet, al turismo alternativo y a formas de apreciación sensorial sofisticadas, marcando así su entrada en el mercado global. 

El reconocimiento oficial del mezcal avanzó con la creación de su Denominación de Origen en 1994, lo que implicó un proceso de formalización y regulación de la producción. A diferencia del tequila —cuya producción está mayoritariamente concentrada en Jalisco y con una ruta turística altamente institucionalizada— el mezcal se produce en múltiples estados (Oaxaca, Guerrero, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, entre otros), lo cual ha dado lugar a un abanico más diverso de prácticas, paisajes y formas de valorización cultural. Esta descentralización favoreció el desarrollo de distintas iniciativas turísticas en torno al mezcal, desde proyectos comunitarios hasta experiencias inmersivas en palenques rurales, que buscan combinar el atractivo de la bebida con el contacto directo con los territorios y saberes que la producen. 

LAS RUTAS MEZCALERAS: LOS CAMINOS DEL MEZCAL

En este contexto, surgieron las llamadas rutas del mezcal, circuitos turísticos que invitan a recorrer distintas regiones productoras para conocer la historia, la cultura y los procesos detrás de esta bebida. Oaxaca ha sido pionera en este tipo de propuestas, pero también existen rutas emergentes en estados como Guerrero, Durango o Puebla.  Estos recorridos no solo promueven el consumo responsable y el conocimiento de los distintos ti- pos de agave, sino que también ofrecen al visitante una experiencia multisensorial: desde caminar entre magueyales, hasta participar en catas, rituales, comidas tradicionales y talleres de destilación. Las rutas mezcaleras se presentan así como una forma de turismo cultural y vivencial, en contraste con el turismo industrial o meramente recreativo. 

Los mixtecos –o Ñuu Savi, “pueblo de la lluvia”– están distribuidos principalmente en tres estados del sur de México: Oaxaca, Guerrero y Puebla. Esta dispersión territorial corresponde a lo que se conoce como la región mixteca, la cual se divide en tres subregiones históricas y geográficas: la Mixteca Alta, la Mixteca Baja y la Mixteca de la Costa o de la Costa Chica. 

Antiguamente, la Mixteca era conocida como Mixtlán, “lugar de las nubes”. Desde entonces y hasta ahora, la región está habitada mayoritaria- mente por pueblos mixtecos, quienes se autodenominan Ñuu Savi; aunque también hay presencia de otras comunidades y grupos indígenas. Esta región está conformada por comunidades que históricamente han desarrollado formas de vida adaptadas a un entorno complejo, con suelos erosionados y escasa disponibilidad de agua. Las actividades económicas más comunes incluyen la agricultura de subsistencia (maíz, frijol, calabaza), la ganadería en pequeña escala y la producción artesanal, como el telar de cintura. En años recientes, muchas familias dependen también de las remesas enviadas por migrantes asentados en otras partes de México o en Estados Unidos. A pesar de estas transformaciones, las prácticas comunales, las festividades religiosas y los saberes tradicionales continúan estructurando la vida cotidiana en muchas localidades mixtecas. 

La Mixteca Baja, localizada en los estados de Puebla, Oaxaca y Guerrero, se caracteriza por un paisaje de laderas erosionadas, cerros de tierra rojiza y valles secos que dificultan la agricultura intensiva, pero que han sido aprovechados por sus habitantes mediante técnicas tradicionales. Culturalmente, esta región es habitada por comunidades mixtecas que conservan prácticas comunales, fiestas patronales y una rica tradición oral. Las actividades principales incluyen la agricultura de temporal, la producción artesanal (tejido de palma, alfarería), y cada vez más, el comercio y la migración hacia otras partes del país o hacia Estados Unidos. En años recientes ha resurgido el interés por el mezcal artesanal como parte de la revitalización cultural y económica de la región. 

La Mixteca de la Costa abarca los litorales de Oaxaca y Guerrero. Es una de las zonas multiétnicas más importantes del país, pues en ella conviven mixtecos, afromexicanos, chatinos y amuzgos. Su clima cálido y húmedo favorece la agricultura y la pesca, la recolección de productos silvestres, la medicina tradicional y, en algunas zonas, la producción de mezcal y aguardiente. A pesar del reconocimiento del mezcal de la...

El maguey ocupa un lugar central en el imaginario mexicano, no solo como planta sino como símbolo cultural profundamente enraizado en la historia y la vida cotidiana.  Desde tiempos prehispánicos, ha sido fuente de sustento, medicina, vestido, vivienda y bebida, destacando el pulque como una de las bebidas rituales más antiguas del continente. Más allá de su uso práctico, el maguey delimita territorios, marca paisajes rurales y configura identidades comunitarias, especialmente en regiones como el Altiplano y el Valle de México. En el arte, la literatura y la

memoria popular, el maguey encarna resistencia, arraigo y mexicanidad, entretejiendo lo sagrado y lo cotidiano en la relación que los pueblos mantienen con su entorno.